Now in its second year, the 精益求精学者计划 provides students incentives to excel in academics. 与十大彩票游戏平台的其他竞争性项目不同，如Knappenberger旅行补助金（校外旅行的资金来源）和IMAGINE补助金（支持带有社区服务成分的项目），Excelsior项目严格资助独立学生的研究，并期望这些研究能够在全国会议上发表。
所有在十大彩票游戏平台学习至少一年的本科生都有资格成为Excelsior学者。
这个应用程序相当简单。 Jennifer Zarek ' 15, 2013年Excelsior奖学金获得者，解释说Excelsior的申请需要一份个人陈述和你打算进行的研究大纲。
“（评选委员会）想看看你的想法，这样他们就可以评估这个提案，”Zarek说。
如果在确定日期之前提交了草稿，则选择委员会将向学生提供建议反馈。 申请也不需要面试，因此更重视书面申请的质量。
她的项目评估了小额贷款对哥斯达黎加妇女生活的影响。 Zarek还获得了Knappenberger旅游基金来支付她的旅行费用，她曾在小额信贷机构Fundación Mujer实习，这让她能够将自己的两大爱好——西班牙语和经济学——结合起来。 她选择Fundación Mujer是因为她对小额贷款很感兴趣。 她的主要实习职责是创建和实施影响评估，并进行调查和访谈。
当她开始实习时，她花了很多时间学习组织的运作方式，但随着她对组织的熟悉，她的职责转移到完成影响评估和履行翻译职责上。 通过实习，她获得了她认为对未来有用的经验，其中包括在现实世界中进行研究的机会，亲眼目睹小额信贷机构的运作方式，并提高了她的西班牙语技能。
在研究项目完成后，Excelsior学者必须在校园内（在学术展示日等论坛上）和在国家或竞争性会议上两次展示结果。 这些演讲不仅为学生提供了重要的经验，而且还使学生的经验在整个十大彩票游戏平台社区和更广泛的学术社区得到赞赏。 精益求精的学者也鼓励他们的研究成果提交到学术期刊在他们的学科发表。
在整个过程中，教授们对Zarek都给予了很大的帮助——从申请过程，到她的研究项目，再到她的演讲。
“我肯定得到了很多教员的支持，”她说。 “Liz博士（负责学术事务的助理副校长）在申请期间与我见过几次面，并就草稿给了我反馈。（经济学教授）Amy Black博士正在为我找一个会议做报告。（Douglas） Kinnear博士审阅了我的研究论文草稿。” 在其他地方，你根本得不到这样的待遇。”
如果一个主题激起了学生的兴趣，Excelsior学者计划为学生提供了一个很好的机会来获得资金来完成研究。
查莱克当然很高兴她申请了精益求精学者项目。
“如果有人有想法，我完全鼓励他们去申请，”她说。